小红拂 (第13/25页)

身法”似的，就那副样子侧耳静听。

    中了的喜心翻倒，未中的强自镇静。到夜半报到二百多名，陈銮看看没希望了，想起那夜小红的叮咛，差一点伤心得掉眼泪。

    “希望在后头！”有个中了的同年安慰他，“芝楣，以你的手笔，一定中在‘五魁’里面。”

    1

    乡、会试第一名到第五名，都叫“五魁”。五魁揭晓在半夜里，到那时候，凡是书吏、号兵、入闱官员所带的听差，一个个点起明晃晃的红烛，围着填榜的桌子，名叫“闹五魁”。闹五魁所点燃过的残烛十分吉利，据说童子开蒙第一天晚上点了这段残烛念书，将来一定高发，因而可以拿它来卖钱或送礼，为此闹五魁总是闹得很热闹。

    “第五名，陈銮，湖北江夏人——”纸条塞了出来，做那报喜“买卖”的头儿连升三，皱一皱眉说，“五魁里面夹了个穷鬼，又是湖北，真是财神爷不照顾，苦买卖，哪个去！”

    “我去！”有个矮子，一把从连升三手里把纸条抢了过来，“头儿，你有眼不识泰山，头报不报江夏，要报江宁。”

    “老高！”连升三问那矮子，“这是怎么说？”

    “这位新贵人是江宁大盐商查百万的女婿！”

    “啊，啊，快报江宁。”

    一句话未完，有人大声喊道：“会元出来了！”

    连升三不问姓名，先问：“哪里？”

    “广西临桂！”

    “又是这么远的地方！”连升三说，